公認的原理是兩種：
“冷加工”具有很高負荷能量的（紫外）光子，能夠打斷材料（特別是有機材料）或周圍介質內的化學鍵，至使材料發生非熱過程破壞。這種冷加工在激光標記加工中具有特殊的意義，因為它不是熱燒蝕，而是不產生"熱損傷"副作用的、打斷化學鍵的冷剝離，因而對被加工表面的里層和附近區域不產生加熱或熱變形等作用。例如，電子工業中使用準分子激光器在基底材料上沉積化學物質薄膜，在半導體基片上開出狹窄的槽。
“熱加工”具有較高能量密度的激光束（它是集中的能量流），照射在被加工材料表面上，材料表面吸收激光能量，在照射區域內產生熱激發過程，從而使材料表面（或涂層）溫度上升，產生變態、熔融、燒蝕、蒸發等現象。
適用材料和行業應用
CO2激打標機光機可雕刻多種非金屬材料。應用于服裝輔料、醫藥包裝、建筑陶瓷、飲料包裝、織物切割、橡膠制品、外殼銘牌、工藝禮品、電子元件、皮革等行業。典型應用案例，如包裝盒體激光飛行打標，紙制、金屬雷管外殼的編碼打印等。
CO2激光打標機是用激光束在各種不同的物質表面打上永久的標記。打標的效應是通過表層物質的蒸發露出深層物質，或者是通過光能導致表層物質的化學物理變化而"刻"出痕跡，或者是通過光能燒掉部分物質，顯出所需刻蝕的圖案、文字。
CO2激光打標機是用激光束在各種不同的物質表面打上永久的標記。打標的效應是通過表層物質的蒸發露出深層物質，從而刻出精美的圖案、商標、日期、LOGO或者文字，目前CO2激光打標機主要應用于一些要求更精細、精度更高的場合。應用于食品、藥品、酒、電子元器件、集成電路（IC）、電工電器、手機通訊、建材、PVC管材、亞克力、木頭竹子、等行業，CO2激光打標機和噴碼機比主要優勢是沒有耗材和永久性已經環保的方面。
